Mehr als zwei Jahre lang hatte das BCI-Japan-Chapter nur ein paar „Online-Bierpartys“ veranstaltet, aber das war natürlich nicht ganz dasselbe wie ein persönliches Treffen. Shinuemon Konishi, seit 1997 hochverdientes Mitglied im BierConvent International, lud unsere Chapter Ende Oktober daher ein, seine Konishi Brauerei in Itami-Stadt zu besuchen.

Itami liegt am Rande von Osaka, in der Nähe des alten Osaka-Flughafens. Sein Unternehmen geht auf das Jahr 1550 zurück und stellt seit jeher hochwertigen Sake her, Reiswein. Im Jahr 1985 wurden Itami City und Hasselt in Belgien Partnerstädte. Im Jahr 1994 startete Shinuemon Konishi mit dem Import von belgischem Bier nach Japan und 1995 begann er, in seiner Brauerei eigene Craftbiere zu brauen. Seit 2010 veranstaltet Shinuemon Konishi in verschiedenen in verschiedenen Städten Japans das „Belgische Bierwochenende“ und er selbst fungiert als Vorsitzender des Exekutivausschusses.

Er und seine charmante Frau Nobuko waren freundliche Gastgeber und nahmen uns mit auf eine Tour durch die gesamten Anlagen der Konishi Brauerei. Zuerst besuchten wir das „Fujiyama-kura“, wo mit äußerster Sorgfalt traditioneller Sake gebraut wird. Im angrenzenden Gebäude wurden wir schließlich Zeuge der Herstellung von Craftbier – und auch hier war die akribische Handwerkskunst mehr als beeindruckend. Anschließend staunten wir über das „Choju-gura“, das 250 Jahre lang als Sake-Fabrik genutzt und 1995 zu einem Museum mit eigenem Restaurant renoviert worden war. In einer Ausstellung über die traditionsreiche Geschichte des Sake-Brauens bestaunten wir die 130 Werkzeuge für die Sake-Herstellung und schließlich zogen wir in das benachbarte Restaurant. Der Chefkoch hatte speziell für uns ein üppiges Menü gezaubert, das begleitet wurde von vielen, vielen verschiedenen Bier- und Sake-Sorten. Einfach köstlich!

Ein rundherum gelungener, glücklicher Ausflug, der uns alle noch lange in Erinnerung bleiben wird.